Los registros aduaneros muestran, envío por envío, qué camino tomó la mercancía, y es el único lugar donde el titular "los flujos comerciales se han desviado" se convierte en un remitente y un destinatario con nombre.
El año 2025 fue la mayor prueba en vivo de esta pregunta en décadas. Estados Unidos subió los aranceles a casi todos sus socios comerciales, China perdió una quinta parte de sus ventas en ese mercado, Brasil recibió un recargo del 50 por ciento y en 2026 una guerra en el Golfo cortó parte del suministro mundial de gas. Los datos aduaneros de esos tres casos cuentan una historia más útil que los titulares, porque muestran dónde llegó la mercancía de verdad. Para una empresa de Valencia que compra componentes en Asia, o para un exportador de Monterrey que vende a Estados Unidos, en esos datos están las dos cosas: el nuevo proveedor y el nuevo competidor.
¿Qué es el desvío de comercio?
El desvío de comercio es el traslado de un flujo de mercancías de un socio comercial a otro porque un arancel, una sanción o una ruta cerrada cambió el precio, mientras la necesidad del comprador siguió siendo la misma. El economista canadiense Jacob Viner acuñó el término en 1950, como "trade diversion", para las uniones aduaneras, donde un miembro empieza a comprar a un socio de dentro de la unión en lugar de a un proveedor externo más barato. En el lenguaje cotidiano del comercio la palabra abarca hoy cualquier redirección de mercancías tras una decisión política, y ese sentido amplio es el que usa este artículo.
La redirección nunca es un solo movimiento. En los registros aduaneros aparece como una de tres formas. La primera es un nuevo destinatario en un nuevo país, con el mismo remitente y el mismo código de producto; la mercancía encontró otro mercado. La segunda es una escala: la mercancía sigue llegando al mercado cerrado, pero llega desde un tercer país, a menudo tras un procesamiento mínimo, y los registros aduaneros de ese tercer país muestran importaciones y exportaciones crecientes del mismo producto a un valor casi igual. La tercera forma es la ausencia: los volúmenes caen en el mercado cerrado y no suben en ningún otro sitio, porque el comprador pasó a un proveedor nacional o dejó de comprar. Las estadísticas de comercio exterior suman las tres. Solo el registro a nivel de envío las separa.
¿Adónde fueron las exportaciones chinas tras los aranceles de Estados Unidos de 2025?
Las exportaciones chinas de mercancías a Estados Unidos cayeron alrededor de un 20 por ciento en 2025, unos 104.000 millones de dólares menos que en 2024, mientras que las exportaciones a África subieron un 26 por ciento, a los países de la ASEAN un 13 por ciento, a la zona euro un 8 por ciento y a América Latina un 7 por ciento, según los datos aduaneros publicados en Pekín el 14 de enero de 2026. Las exportaciones totales crecieron de todos modos un 5,5 por ciento, hasta 3,77 billones de dólares, y el superávit comercial de bienes alcanzó un récord de 1,19 billones de dólares.
Parece un desvío de manual. La letra pequeña es menos ordenada. En febrero de 2026 el Banco Central Europeo publicó un análisis de exactamente esta pregunta y concluyó que los aranceles explican solo unos 9 de los cerca de 17 puntos porcentuales de caída de las importaciones estadounidenses desde China; el resto vino de compras adelantadas antes de los aranceles, de la incertidumbre, de una demanda estadounidense más débil y de un renminbi más fuerte. El BCE encontró un efecto de desvío estadísticamente significativo solo para África y la ASEAN, y solo en un grupo estrecho de bienes de consumo; el efecto sobre la zona euro fue pequeño. En palabras de los economistas del banco, las pruebas de un desvío comercial generalizado siguen siendo limitadas. El 7 por ciento de América Latina merece una segunda lectura desde Ciudad de México o Santiago: es crecimiento repartido entre muchos códigos de producto, y los registros de importación de cada país muestran qué remitentes chinos ganaron terreno y a costa de quién.
La segunda sorpresa llegó en 2026. El camino hacia Estados Unidos volvió a abrirse. En agosto de 2026 las exportaciones chinas a Estados Unidos estaban un 34,4 por ciento por encima del año anterior, las exportaciones totales subieron un 25 por ciento hasta 401.000 millones de dólares y el superávit mensual alcanzó 119.000 millones, 806.000 millones en los ocho primeros meses del año, según la publicación aduanera del 8 de septiembre de 2026. En parte es la base baja de 2025, en parte la demanda de servidores y chips. En cualquier caso, el flujo desviado de 2025 no se quedó desviado. Quien encontró en 2025 un proveedor chino con capacidad libre debería guardar esta cifra: la capacidad que quedó libre porque el mercado estadounidense se cerró puede haber desaparecido un año después.
¿Adónde fueron las exportaciones brasileñas tras el arancel estadounidense del 50 por ciento?
Las exportaciones brasileñas cambiaron de dirección postal tras el recargo estadounidense del 50 por ciento de julio de 2025, y siguieron creciendo. En el primer semestre de 2026 Estados Unidos absorbió el 9,4 por ciento de las exportaciones de Brasil, la cuota más baja desde que empezó la serie en 1997 y por debajo del 12,1 por ciento de un año antes, mientras que la cuota de China subió del 28,9 al 31,5 por ciento, según el monitor comercial de la Cámara de Comercio Americana en Brasil publicado en julio de 2026. Las exportaciones brasileñas totales crecieron un 11,5 por ciento en el mismo periodo.
Las cifras aduaneras de la secretaría brasileña de comercio exterior Secex, publicadas el 4 de septiembre de 2026, dan el acumulado: exportaciones a Estados Unidos por 24.100 millones de dólares de enero a agosto de 2026, un 9,7 por ciento menos que un año antes, y exportaciones a China por 77.100 millones de dólares, un 15 por ciento más. Soja, crudo y mineral de hierro sostuvieron la cifra china. Después cambió el propio arancel. Tras limitar el Tribunal Supremo de Estados Unidos los poderes de emergencia en que se apoyaba el recargo del 50 por ciento, el 22 de julio de 2026 entró en vigor un nuevo régimen con tipos del 25 y del 12,5 por ciento que suman un 37,5 por ciento donde se aplican ambos. El ministerio en Brasilia contó un 23,1 por ciento de las exportaciones como afectadas y un 52,7 por ciento como exentas, entre ellas carne de vacuno, café, cítricos, aviones y petróleo.
La cifra de agosto muestra por qué valor y volumen deben leerse en dos líneas separadas. Las exportaciones a Estados Unidos subieron un 12,1 por ciento en valor ese mes, lo que parecía una recuperación, pero los volúmenes cayeron un 3,1 por ciento y los precios subieron un 8,6 por ciento. En lo que iba de año, los volúmenes hacia Estados Unidos bajaban un 13,6 por ciento. Los dólares volvieron antes que la mercancía. Brasil en conjunto exportó un récord de 34.400 millones de dólares en septiembre de 2026, un 12,9 por ciento más, según la publicación del ministerio del 6 de octubre de 2026; el cliente estadounidense perdido había sido sustituido varias veces, sobre todo por compradores chinos de materias primas.
¿Qué pasa cuando se cierra una ruta en lugar de un mercado?
El tercer caso de 2026 es una ruta cerrada, con el mercado todavía abierto. La guerra en el Golfo que empezó en febrero de 2026 hundió las exportaciones de gas natural licuado de Oriente Medio un 47 por ciento y las de crudo casi una cuarta parte en el primer semestre de 2026, según la actualización de las perspectivas comerciales de la OMC del 8 de octubre de 2026. El comercio mundial de GNL cayó solo alrededor de un 1 por ciento y el de crudo alrededor de un 6 por ciento, porque otros exportadores llenaron el hueco. La OMC elevó su previsión de crecimiento del comercio mundial de mercancías para 2026 al 3,9 por ciento, desde el 1,9 por ciento que esperaba en marzo, y señaló que las cadenas de suministro se adaptaron más rápido de lo que sus economistas suponían.
Para el mundo en conjunto es una cifra tranquilizadora. Para un único comprador de gas en Cartagena o un distribuidor de fertilizantes en Castilla es lo contrario, porque la cifra mundial oculta que el proveedor cambió, la ruta cambió y el precio cambió. Una ruta cerrada se absorbe a nivel del comercio mundial y se siente a nivel del contrato.
¿Cómo muestran los datos aduaneros qué camino tomó la mercancía?
Los registros aduaneros a nivel de envío llevan remitente, destinatario, código de producto, cantidad, valor y fecha de cada entrega. Con esos seis campos se distinguen las tres formas descritas arriba. El mismo remitente con nuevos países de destino es la primera. Importaciones crecientes de un código de producto en un tercer país, acompañadas de exportaciones crecientes del mismo código desde ese país al mercado cerrado a un valor casi igual, son la segunda. Cantidades a la baja en el mercado cerrado sin subida en otra parte, con valores que aguantan porque los precios subieron, son la tercera, y el agosto brasileño es un pequeño ejemplo de ello.
El código de producto importa más que el país. Un desvío de soja brasileña y un desvío de herramientas eléctricas chinas son dos acontecimientos distintos con compradores distintos, y solo se hacen visibles cuando los registros se leen al nivel del código de seis dígitos del Sistema Armonizado, como explica el artículo ¿Qué es el Sistema Armonizado (código HS)?. El total mensual por país es el titular; la línea SA es el mercado.
¿Qué deberían hacer compradores y vendedores con un flujo desviado?
Para quien compra, un flujo desviado es una lista de proveedores con direcciones. Los remitentes que perdieron un mercado en 2025 tenían capacidad y un motivo para hablar, y los registros de importación de otros países los nombran. La guía Buscar nuevos proveedores: ¡Una guía basada en datos para una selección de proveedores más inteligente! describe el método; las cifras chinas de arriba muestran el plazo, porque la capacidad libre en 2025 se estaba llenando de nuevo en agosto de 2026. La segunda comprobación para quien compra es la dependencia: el artículo ¿Qué país produce más tierras raras? muestra cómo es una ruta cerrada cuando no existe ningún segundo remitente.
Para quien vende, un flujo desviado es un competidor que llega a un mercado hasta entonces tranquilo. Las exportaciones chinas a África crecieron 46.000 millones de dólares en 2025, y las dirigidas a América Latina un 7 por ciento. En algún lugar de Lima, Bogotá o Casablanca un comprador recibió ese año una oferta nueva, y el exportador de Bilbao o de Querétaro que lo abastecía hasta entonces se enteró en la siguiente negociación de precios. Los registros de importación del país muestran al nuevo remitente meses antes de que el cliente lo mencione.
Una regla práctica cubre los dos lados. Un flujo desviado tiene un remitente y un destinatario. Quien no puede nombrar a ninguno de los dos está leyendo un titular, no un mercado.
FAQ
¿Es el desvío de comercio lo mismo que el transbordo?
No. El desvío de comercio es cualquier traslado de un flujo de mercancías a otro socio tras un arancel o una ruta cerrada. El transbordo es una forma concreta de ello, en la que la mercancía sigue llegando al mercado cerrado pero pasa antes por un tercer país. En los datos aduaneros aparece como importaciones y exportaciones crecientes del mismo código de producto en ese tercer país, a un valor casi igual.
¿Con qué rapidez vuelven los flujos desviados cuando se retira un arancel?
En cuestión de meses, como muestran los dos casos de arriba. Las exportaciones chinas a Estados Unidos subían un 34,4 por ciento interanual en agosto de 2026, tras caer alrededor de un 20 por ciento en 2025. Las exportaciones brasileñas a Estados Unidos subieron en valor en agosto de 2026, cinco semanas después de la sustitución del recargo del 50 por ciento, aunque los volúmenes seguían cayendo.
¿Se ve el desvío de comercio en los datos aduaneros mensuales?
Sí, con uno o dos meses de retraso. Las aduanas nacionales publican cada mes totales por país socio; los registros de importación a nivel de envío, con remitente y destinatario, son la fuente que muestra qué empresas intervinieron.
¿Qué países ganaron más con las exportaciones chinas desviadas en 2025?
Por tasa de crecimiento, África con un 26 por ciento y los países de la ASEAN con un 13 por ciento, según los datos aduaneros de enero de 2026. El análisis del BCE encontró un efecto de desvío medible solo en esas dos regiones.
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Fuentes: Administración General de Aduanas de la República Popular China, cifras anuales de 2025 (publicadas el 14 de enero de 2026) y cifras mensuales de agosto de 2026 (publicadas el 8 de septiembre de 2026), recogidas por el Bank of Finland Institute for Emerging Economies (BOFIT Weekly Review 4/2026, 23 de enero de 2026) y Trading Economics; Banco Central Europeo, Boletín Económico n.º 1/2026, recuadro "Global trade redirection: tracking the role of trade diversion from US tariffs in Chinese export developments" (18 de febrero de 2026); Cámara de Comercio Americana en Brasil, monitor comercial del primer semestre de 2026 (julio de 2026); Ministerio brasileño de Desarrollo, Industria, Comercio y Servicios (MDIC/Secex), publicaciones de comercio exterior del 4 de septiembre de 2026 y del 6 de octubre de 2026; Organización Mundial del Comercio, Global Trade Outlook and Statistics, actualización del 8 de octubre de 2026; Jacob Viner, The Customs Union Issue (1950).
